La fontaine de Saint-Lazare

Cette fontaine, construite entre 1540 et 1543, fut initialement positionnée à l’angle des places Saint-Louis et du Terreau. En 1748, on la transfère à son emplacement actuel. Comme toutes les fontaines appartenant au chapitre,   celle de Saint-Lazare était placée sous la surveillance d’un chanoine, chargé de l’entretenir et de la réparer.

Devenue propriété communale au lendemain de la Révolution, elle fait l’objet d’une première restauration en 1829, par le sculpteur autunois, Claude Carré puis d’une reconstruction entre 1890 et 1893 sous la direction de Jean Roidot, inspecteur des monuments historiques.

De plan circulaire, la fontaine est composée de deux niveaux superposés, appelés lanternons. L’étage inférieur comporte une coupole soutenue par trois pilastres et colonnes cannelés à chapiteaux ioniques. Une vasque occupe le centre de la fontaine. Chacune des baies est surmontée d’un fronton couronné d’un vase. 

Sur la frise, on peut lire l’inscription en latin : CHRISTO VITAE FONTI LAZARO QUE REDIVIVO EIU AMICO ET HOSPITID MDXLIII  ce qui signifie : « Au Christ, fontaine de vie, et à Lazare ressuscité, son ami et son hôte. 1543 ».

Des caissons ornés de motifs variés, décorent ce niveau ainsi que des écailles imbriquées qui recouvrent la coupole. Le second niveau reproduit le premier en plus petit et avec l’ordre corinthien. La frise intérieure porte l’inscription en latin : HEUS TU QUI SITIS BIBE NUNQUAM SITITURUS ce qui signifie : « Toi qui as soif, bois et tu n’auras plus jamais soif ». L’ensemble est surmonté d’un pélican, se perçant le flanc pour nourrir ses petits de son propre sang, figure traditionnelle du sacrifice du Christ.